Gute Weihnachtsbeleuchtung außen erkennt man nicht an der Zahl der LEDs, sondern an der Kennzeichnung: Schutzart mindestens IP44, ein Kabel, das bei Frost biegsam bleibt, und Verbindungen, in die kein Wasser läuft. Wer Traufe, Balkon oder die Tanne im Vorgarten schmückt, muss außerdem klären, wo der Strom herkommt und was Vermieter oder Hausordnung erlauben. Beides entscheidet mit, welche Lichterkette am Ende passt.
Auf Verpackung oder Typenschild steht die Schutzart als IP-Code. Die erste Ziffer beschreibt den Schutz gegen Fremdkörper und Staub, die zweite gegen Wasser. Ketten für innen tragen meist IP20 – sie vertragen keine Feuchtigkeit. Für draußen gilt:
Viele Außenketten laufen über einen Trafo mit 24 V oder 31 V. Hinter dem Trafo fließt dann nur Schutzkleinspannung, die Kette selbst gehört zur Schutzklasse III. Der Trafo hat eine eigene Schutzart: Manche dürfen draußen hängen, andere sind nur für innen gedacht und bleiben in der Garage oder im Hausflur. Ein GS-Zeichen zeigt, dass eine unabhängige Prüfstelle das Produkt geprüft hat; das CE-Zeichen dagegen bringt der Hersteller selbst an.
Am sichersten hängt die Beleuchtung an einer Außensteckdose mit Klappdeckel, die über einen FI-Schutzschalter mit 30 mA abgesichert ist. In älteren Häusern fehlt dieser Schutz manchmal; dann hilft ein Zwischenstecker mit integriertem FI (PRCD). Eine neue Außensteckdose oder eine feste Leitung in den Garten verlegt eine Elektrofachkraft. Verlängerungen müssen für außen zugelassen sein, Kabeltrommeln werden ganz abgerollt, und Steckverbindungen liegen nicht in Pfützen, sondern hängen erhöht oder stecken in einer Schutzbox. Ein Kabel, das im Fenster oder in der Terrassentür eingeklemmt wird, scheuert durch – führen Sie es lieber durch eine vorhandene Öffnung oder nutzen Sie eine Kette mit Batterie.
Eine Zeitschaltuhr mit IP44 oder ein Dämmerungsschalter schaltet die Kette abends ein und rechtzeitig zur Nachtruhe wieder aus. Das spart Strom und Ärger mit Nachbarn, deren Schlafzimmer gegenüber liegt.
Weihnachtlicher Schmuck auf dem eigenen Balkon und im Fenster gehört in der Regel zur üblichen Nutzung der Wohnung. Bohren in die Fassade ist etwas anderes: Dafür brauchen Mieter normalerweise die Zustimmung des Vermieters, und auch die Hausordnung kann Regeln für Balkon und Außenwand enthalten. Am Geländer hält eine Kette mit locker gezogenen Kabelbindern oder Klemmhaken, ganz ohne Schrauben. Blinkende Lichter, die die ganze Nacht ins Nachbarfenster strahlen, sind der häufigste Anlass für Beschwerden – Dauerlicht und eine Zeitschaltuhr vermeiden das.
Eiszapfen-Lichterketten mit unterschiedlich langen Strängen, meist 30–60 cm, zeichnen die Traufe nach. Ein Lichtervorhang mit 1–2 m langen Strängen füllt ein Fenster oder die Balkonbrüstung. Lichternetze legen sich über Buchsbaum und Hecke, Lichtschläuche umranden Haustür und Gartenweg. Für Bäume bleibt die klassische LED-Lichterkette das Mittel der Wahl.
| Stelle | Passende Kette | Planungswert |
|---|---|---|
| Traufe Reihenhaus (meist 5–7 m) | Eiszapfen-Lichterkette | Traufenlänge plus 1–2 m Zuleitung |
| Traufe Einfamilienhaus (oft 10–12 m) | Eiszapfen, erweiterbares System | Traufenlänge plus Weg zur Steckdose |
| Balkonbrüstung, 3–5 m | Lichtervorhang | Brüstungslänge, Stränge 0,5–1 m |
| Tanne, 2 m hoch | Lichterkette | 12–18 m |
| Tanne, 3 m hoch | Lichterkette | 25–35 m |
| Tanne, 5 m hoch | Lichterkette, erweiterbar | 70–90 m |
Die Baumwerte gelten für eine lockere Spirale mit etwa einer Handbreite Abstand zwischen den Windungen. Ein breiter Baum oder eine dichtere Wicklung braucht entsprechend mehr. Für lange Strecken eignen sich erweiterbare Systeme: Startset mit Trafo, dazu Verlängerungen, die hintereinander gesteckt werden. Wie viele ein Trafo trägt, steht in der Anleitung – und Teile verschiedener Systeme gehören nie zusammen, auch wenn die Stecker gleich aussehen.
Dachrinnenhaken werden über den Rinnenrand gesteckt, Ziegelklammern unter die Dachziegel geschoben. Am Holz oder Kunststoff von Fenster- und Türrahmen halten Klebehaken für außen, wenn die Fläche sauber und trocken ist. Setzen Sie alle 30–50 cm einen Halt, damit Wind die Kette nicht über Kanten zieht. Nägel und Tackerklammern beschädigen die Isolierung und sind tabu. Prüfen Sie die Kette am Boden, bevor Sie auf die Leiter steigen.
Von der Steckdose aus arbeiten, die Kette vorher am Boden testen und mit Haken oder Klammern befestigen, die das Kabel nicht quetschen. Den Stecker erst einstecken, wenn alles hängt.
Die 4 an erster Stelle steht für Schutz gegen Fremdkörper ab 1 mm, die 4 an zweiter Stelle für Schutz gegen Spritzwasser aus allen Richtungen. Für geschützte Stellen draußen reicht das.
LED-Ketten erwärmen sich kaum und brauchen pro Kette meist nur wenige Watt. Ketten mit klassischen Glühbirnen werden deutlich wärmer.
Draußen reichen bei lockerer Spirale meist 12–18 m. Für einen breiten oder dicht geschmückten Baum lieber mehr einplanen.
Unten am Stamm, wo die Zuleitung ankommt. Von dort spiralförmig nach oben – so hängt der Stecker nicht mitten im Baum.
Meist vom ersten Advent bis Heilige Drei Könige am 6. Januar, manche lassen sie bis Mariä Lichtmess am 2. Februar. Abnehmen am besten an einem trockenen Tag und die Kette vor dem Einlagern trocknen lassen.
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