Ein Trafo 12 V setzt die 230 V aus dem Hausnetz auf 12 V herab – die Schutzkleinspannung, mit der Halogen-Spots MR16, Stiftsockellampen G4, Möbelleuchten, Gartenstrahler oder Teichbeleuchtung arbeiten. Wer nach Transformatoren mit 12 V filtert, landet allerdings bei drei Gerätetypen, die sich trotz gleicher Ausgangsspannung deutlich unterscheiden. Welcher passt, entscheidet die Lampe am Ausgang, nicht der Aufdruck auf dem Gehäuse.
Umgangssprachlich wird beides „Trafo“ genannt, technisch nicht. Ein klassischer Transformator – ob Ringkern oder EI-Kern – liefert 12 V Wechselspannung (AC) mit 50 Hz. Ein elektronischer Halogentrafo liefert ebenfalls Wechselspannung, allerdings hochfrequent. Ein LED-Netzteil dagegen richtet die Spannung gleich und stabilisiert sie: Am Ausgang stehen 12 V Gleichspannung (DC). Halogenlampen leuchten an allen drei, LED-Streifen nur an Gleichspannung. Auf dem Typenschild verrät das Zeichen „~“ Wechselspannung, „⎓“ oder „=“ Gleichspannung.
| Merkmal | Ringkerntrafo | Elektronischer Trafo | LED-Netzteil |
|---|---|---|---|
| Ausgang | 12 V AC, 50 Hz | 12 V AC, hochfrequent | 12 V DC, stabilisiert |
| Leistung, typisch | 20–300 VA | 50–250 W | 10–150 W |
| Mindestlast | keine | meist vorhanden, z. B. 20 W oder 35 W | keine |
| Sekundärleitung | länger möglich, Querschnitt beachten | meist nur bis etwa 2 m | Spannungsabfall beachten |
| Dimmen | Phasenanschnitt (RL) | Phasenabschnitt (RC) | nur wenn ausgewiesen, z. B. Taster, 1–10 V, DALI |
| Typischer Einsatz | Halogen, Garten, Teich | Halogen-Einbauspots | LED-Streifen, LED-Spots 12 V DC |
Addieren Sie die Wattzahlen aller Lampen an einem Ausgang. Vier Halogenspots à 35 W ergeben 140 W – ein elektronischer Trafo mit 150 W liegt dabei schon am Limit, einer mit 210 W arbeitet entspannter. Ringkerntrafos sind in VA angegeben, was bei Halogenlampen praktisch den Watt entspricht. Sie fühlen sich bei etwa 50–90 % Auslastung am wohlsten; deutlich darunter steigt die Ausgangsspannung leicht an und verkürzt die Lebensdauer der Halogenlampen.
Bei LED-Netzteilen rechnen Sie 20–30 % Reserve auf die Summe. Und denken Sie an den Strom: Bei 12 V fließen für 60 W bereits 5 A, für 120 W 10 A. Lange, dünne Leitungen kosten deshalb spürbar Spannung, die letzte Lampe im Strang wird dunkler oder gelblicher. Kurze Wege und eine sternförmige Verteilung helfen.
Das ist die häufigste Stolperfalle. Ein LED-Retrofit MR16 zieht oft nur 3–6 W. Hängen vier davon an einem elektronischen Trafo mit 35 W Mindestlast, erkennt der Trafo keine ausreichende Last: Die Lampen flackern, blinken oder gehen nach Sekunden aus. Entweder ersetzen Sie den Trafo durch ein LED-Netzteil mit 12 V DC, oder Sie prüfen, ob die LED-Lampe ausdrücklich für elektronische Trafos freigegeben ist. Am Ringkerntrafo laufen „12 V AC/DC“-Retrofits meist problemlos.
In abgehängten Decken liegt der Trafo neben dem Spot-Ausschnitt, so dass er sich durch die Öffnung herausziehen lässt. Nicht unter Dämmwolle vergraben – Wärme ist der Hauptgrund für frühe Ausfälle. Für den Verteilerschrank gibt es Ausführungen für die Hutschiene, etwa für Klingel, Gong oder Steuerungen. Draußen gehört der Trafo an einen trockenen Ort mit mindestens IP44, in Bodennähe IP67 oder IP68; zum Teich führt nur die 12-V-Leitung. Der Anschluss an das 230-V-Netz ist Sache einer Elektrofachkraft.
Für jedes Gerät, das mit 12 V statt mit Netzspannung arbeitet: Niedervolt-Halogen, Gartenbeleuchtung, Klingeln, kleine Pumpen oder Lüfter. LED-Lampen mit Sockel E27 oder GU10 brauchen keinen.
Zuerst die Last prüfen – Überlast lässt Ringkerne laut werden. Dann den Dimmer: Ein falscher Dimmertyp ist die zweithäufigste Ursache. Lose Befestigung oder ein resonanzfreudiger Einbauort verstärken das Geräusch.
Der Eisenkern verformt sich bei jeder Halbwelle minimal (Magnetostriktion). Bei 50 Hz Netzfrequenz gibt es zwei Halbwellen pro Periode, daher der Ton bei 100 Hz. Ein leises Summen ist normal.
Nur wenn er als dimmbar gekennzeichnet ist und der Dimmer zum Typ passt: Phasenabschnitt für elektronische Trafos, Phasenanschnitt für Ringkerntrafos.
Ringkerntrafos halten oft Jahrzehnte. Elektronische Trafos und Netzteile altern vor allem durch Wärme; gute Belüftung verlängert ihr Leben deutlich.
Voltampere beschreiben die Scheinleistung. Bei rein ohmschen Lasten wie Halogenlampen entspricht sie praktisch der Wirkleistung in Watt, ein 100-VA-Trafo verträgt also etwa 100 W Halogen.
Ausschließlich ein Netzteil mit 12 V Gleichspannung und konstanter Spannung. Leistung pro Meter mal Länge, dazu ein Viertel Reserve – ein Halogentrafo mit Wechselspannung bringt Streifen zum Flackern oder beschädigt sie.
Mehr über Gleichspannungsnetzteile für Streifen lesen Sie bei den LED-Netzteilen 12 V. Mehr zu Transformatoren mit anderen Ausgangsspannungen: Transformatoren.
